由李玉执导，张艾嘉、范冰冰 、陈柏霖领衔主演的《观音山》于3月3日零点在全国超前点映，并于4日正式公映。据不完全统计，影片首周末票房已突破2600万，并获得了超好口碑，可谓“票房与口碑齐飞”，给原本平淡的3月影市打了一剂强心针，票房成绩为上周新上映6部影片之首，也是该周华语片票房冠军。不少人从该片的不同层面解读，称：“男有《断背山》，女有《观音山》”，普遍观众反应认为：“好电影不分商业与艺术，大众小众均能从该片各取所需。”

媒体大多用“倒春寒”来形容历年来的3月影市的惨淡，近年来3月片源逐渐增多，但仍以进口影片(批片)为主，国产片《观音山》于3月4日率先上映，首周末仅3天即收获2600万进账，打响了2011年中国票房第一炮。观众的期待，超强口碑的佐证，使得《观音山》自公映后成为全国各大影院主要排厅的影片，排厅数超过正在上映的好莱坞影片《关键第四号》、以及李亚鹏徐静蕾主演的《将爱情进行到底》……等，更是远超同期上映的其他影片(《炫舞天鹅》、《再吻我一次》等）。据了解，某些票房在全国十强的影院根据该片点映当天的观众反馈，为它安排了23场，成为当天放映场次最多的影片。

制片人方励表示：“有争议，才有关注，这是好电影的魅力所在”，他认可此种争议，“对于《观音山》的持续关注，才能助推该片票房”。 而向来言辞犀利的“大嘴”韩乔生、资深出版人谢玺璋……也加入力挺《观音山》一方，为其摇旗呐喊。

该片于上映前，用“热血青春片”、“韩寒范晓萱为《观音山》作词谱曲”、“东京电影节两大奖项”、“范冰冰夺影后之作”、“张艾嘉再现大银幕之作”、“《苹果》导演李玉新作”……等概念获得了媒体极大关注，自点映开始，来自业界导演、明星、影评人及主流媒体的超强口碑，成为该片票房突围的重要原因。而李玉导演率该片众多主创，以每天一座城市的速度由南至北“攻城拔寨”，在全国10大城市掀起抢购热潮，也得到了观众的追捧。

《观音山》的制片人方励表示，“在《观音山》之前，大家都简单地把电影分成商业片和文艺片，我一直强调，我们的电影是为观众而拍的好电影。”上映之初，韩寒就将该片命名为“有艺术价值的商品”，而方励称：“希望《观音山》能够持续地热映下去，取得商业片的票房，文艺片的口碑。”